大学问家、大作家的知识,很少是从学校得来,尤其是不会从教科书得来。大学也只是基础课程。主要还是靠自修,读自己有兴趣的书。读书多了,学问自然渊博。林语堂甚至说:学校的经费支出,一般来说,购买图书只占十分之一,是远远不够的。应该倒过来,百分之九十应该购买图书,弄一间极大的图书馆,任由学生去读。一定比百分之九十用在教职员及其它杂项支出,出来的学生要好得多。林语堂是个大学问家,他的话未必没有道理。
黄山谷说:「人不读书,便觉言语无味,面目可憎。」这不是说读书多了,便会变成美女俊男。而是不读书,即使美女俊男,与他交谈,眼前的俊美,也变得风韵全失,索然无味,也觉得辜负了一张好脸,并且觉得面目可憎。
培养读书的习惯,最好先选自己有兴趣的读物。没有兴趣的,先不要读,才不会视读书为苦事。勉强读下去,怎会体会它的精髓?所以读书先要读出味来,有味便多咀嚼,才能消化,才不会生疳积,终于倒尽胃口。
苏东坡初读庄子,像他自己要说的话,这一下胃口对了。庄子豁达的人生观,也影响了他从此更自信,终成一代大作家。
George Elliot自言读《卢骚自传》像触电一样;尼采对叔本华、萧伯纳对易卜生,思想上就像承传;读对了,造就一生的成就。
不是甚么:「书中自有黄金屋、书中自有颜如玉」;而是读书可以增加学问、识见和改变自己的气质,起码不会:「言语无味,面目可憎。」