王英会塑造的张元秀，年龄跨度达20年，这对演员的表演和演唱提出了很高的要求。为了体现20年的变化，演员从化妆、服装方面力求体现不同的年代与境遇。以往传统戏里，张元秀的装束从始至终带白满（髯口），穿白色老斗衣，现改为60岁“拾子”时穿淡紫色褶子、扎小腰包，表现其无牵无挂、神清气爽。72岁“还子”时，带白满（髯口），衣着略显暗淡。最后80多岁时成为乞丐，穿富贵衣（打补丁的乞丐服），原来的白色毡帽也改成捡来的破布帽，神形兼似，十分感人。作为第三届戏曲研究生班中惟一的河北梆子学员，王英会此番担纲《青风亭》，使他对刻画人物又有了更深刻的认识。此前，他也曾演出过《青风亭》，“但当时对人物的理解没有像现在这样深。通过导演、作曲的指导，我进行了一些大胆的尝试。《清风亭》是唱念做打综合性很强的一出戏，我在表演中糅进了京剧马派老生的潇洒、麒派老生的苍劲，并借鉴了其他剧种的一些表演特色。尽量将张元秀塑造为一个时而轻松时而凝重，既有刚直又具悲痛的多角度多色彩的新形象。” 清风亭剧情：元宵佳节之夜，无儿无女的花甲老人张元秀夫妇观灯回家的路上，在清风亭拾一弃婴，取名张继保，含辛茹苦，历尽艰难将其抚养长大。十二年之后，小继保在学堂获知自己并非张家二老亲生，遂回家向二老追问自己的身世，一场争吵后，小继保离家出走。张元秀追至清风亭，恰遇寻子的周桂英，经反复验证，确系小继保之生母。张元秀为了儿子的前程，不使继保再受贫寒之苦，也为了他们母子团聚，他忍受着心中极大的痛苦，毅然把小继保送还给了周桂英。　　五年后，改名薛藻的张继保金榜得中，回家祭祖，行至清风亭，偶遇已成乞丐的养父母。张继保忘恩负义，拒不相认，养母贺氏气绝身亡，张元秀怒极，痛斥张继保后碰柱而死。这是一出非常震撼人心的悲剧。观众为善良的张元秀夫妇感动，为张继保的无情无义气愤。我也是几次三番为剧中人物落泪，纸巾湿了好几块。张元秀夫妇为了养育一个拾来的弃婴，含辛茹苦历尽艰辛，织草鞋卖豆腐，供养子上学堂，为的就是日后能有好的前程。是养父母先期培育才有了张继保后期的金榜题名。可是，张老夫妇十二年却培养出一个忘恩负义的人，这不能不说是他们教育的失败。十二年后，仁义宽厚的张老夫妇把相依为命的养子交还给他的母亲，忍着生离死别之痛，继续默默地承受孤独之苦。老夫妇的大仁大爱与其养子张继保的忘恩负义形成鲜明对比。