古代，山西境内的褐马鸡活动范围颇广，《山海经·中山经》有：“辉诸之山……其鸟多曷鸟”的记载。因历代捕杀，近代除神农架发现一只外，仅在山西关帝山林区和芦芽山自然保护区发现。而今，芦芽山自然保护区内栖息着1400只～1900只褐马鸡。人工孵化褐马鸡也已试验成功。五寨沟荷叶区所在的芦芽山自然保护区管理处的饲养棚内，游人尽可饱览褐马鸡的雄姿。　　褐马鸡是我国稀有珍宝，属于国家一类保护动物，1984年3月15日山西省人民政府第八次常务会议将其定山西省省鸟，全国鸟类协会以其形象为徽图案。　　褐马鸡属鸟纲、雉科，以其美丽的黄黑色羽毛得名，又称“角雉”，古名为“曷鸟”。褐马鸡体重约1公斤左右；冠羽长而美丽，翎毛细密柔润，喙短，爪尖而细长，晋代徐广说：“曷鸟……每所攫撮，应爪摧碎。”其体形较大于家鸡，尤其嘴两侧的两绺挺直白羽向脑后突起，颇显英武。