清朝末年，北京。宫廷魔术师柳凤英深受慈禧太后喜欢，为了监视在瀛台的光绪皇帝，慈禧有意将凤英许配给光绪为妃，凤英深怕“一入侯门深似海，从此萧郎是路人”，于夜半偷偷溜出宫禁，不想却被怀才不遇的裕王爷傅伦发现，二人一见钟情。在慈禧的寿宴上，凤英以一手出色的魔术将自己变走，慈禧寻遍九门都没有找到她，外面纷纷传言凤英是妖孽，慈禧怕此事宣扬会丢她的面子，遂吩咐宫里所有人不许提凤英，将此当作南柯一梦，而此时，裕王爷傅伦却娶回一个会变魔术的绝代佳丽，府里人都说傅伦小时候曾救过一只狐狸，这只狐狸现在化作人形来报恩了，不久，凤英怀孕，大福晋玉琴的心整个儿沉了下去。裕王府管家方海青为人轻薄，屡次调戏丫鬟碧荷不果，出言恐吓，凤英看不过去，当场训斥，没想到方海青怀恨在心，唆使玉琴把凤英当成了妖孽，将其骗到祠堂勒死。