每年一开学，隆日维纳村的孩子就会和维朗村的孩子干上一架。但今年，情况有些不同。隆日维纳村的孩子王，布拉克和他的伙伴们想出了一个新点子，获胜的一方可以夺下失败者的纽扣或者背带作为战利品，而失败者就不得不穿着破衣服甚至赤身裸体地回到家里，而这肯定又会遭到父母的一顿毒打。因此，对于孩子们来说，这是一场事关荣誉的殊死较量。起初，这只是孩子之间的游戏。但事情渐渐脱离了众人的掌控，敌对双方不断各出奇招来报复对方。每个阵营内部，也因为利益矛盾而出现分裂和告密行为。至于大人，一方面要制止孩子们荒唐透顶的行为，另一方面，自己有时也会孩子气地和邻村家长斗气。不过最后，还是在皆大欢喜的氛围中收场。本书虽然写的是孩子之间的故事，但并不是一本儿童小说，对于成人来说，更有启示意义。作者用孩子之间的小团体来折射成人社会中的种种阴暗面。作者在描写儿童方面，很有独到之处：既表现出了孩子天真烂漫的天性，但在某些方面，他们却是非常“残酷”的，所以才会想出割纽扣这么绝的点子。而大人们的行为也值得反思，他们的种种表现会在潜移默化中对孩子造成巨大的影响。