写奸相梁如龙之子梁玉书游春，其书童捡到一块名贵玉佩，梁玉书遂原地等待失主，得遇少女谢云霞，两人一见倾心。梁玉书将玉佩原物奉还给，谢云霞之侍女一旁接过，惊喜不已。谢云霞感梁玉书君子风采，但碍于男女授受不亲，深施一礼后离去。梁玉书按捺不住爱慕之意，虽知有所不妥，仍尾随而往，一路来到刘府，得遇师兄刘仁元，方知谢云霞为刘仁元在长江上所救之义妹。梁玉书托刘仁元做媒，欲娶谢云霞为妻。刘仁元向义妹提起求婚之事，盛赞梁玉书虽为相府公子，却待人和善，谢云霞惊闻此言，方知梁玉书之父奸相梁如龙，竟是自己的杀父杀母仇人，痛定思痛，决定斩断情丝，拒绝梁玉书的求婚。梁玉书思慕谢云霞，屡次求婚不得，犯相思病而奄奄一息。经刘仁元多加斡旋，为救梁玉书一命，更为接近梁如龙可以复仇，谢云霞终究答应了梁玉书的求婚，嫁入梁家，但约定要守孝三年，不得同房。洞房夜，梁玉书对谢云霞百般温存，多加呵护，谢为之所感，却痛家仇，不得不拒以千里。婚后，谢云霞对梁玉书更是异常冷淡，梁玉书为此百思不得其解。中秋夜，梁玉书于梁府桂花亭设宴，婉言“盘妻”，谢云霞为之真情所感，一时情动，但又痛父母于中秋夜被害身亡，面对梁玉书的真情表白，欲拒不忍，欲诉不能，伤心痛恨之下，隐忍回房。谢云霞回房后，压不住心头之痛，哭忆父母，痛骂奸相。梁玉书跟踪窃听于房外，方恍然大悟，既痛父亲梁如龙之奸诈卑鄙，又怜谢云霞之孤苦无依，对其更生爱意，遂入房对谢深表同情，夫妻从此和睦相亲。梁如龙催逼梁玉书赴京赶考。无奈，梁玉书将谢云霞安顿于其娘家刘府后，赴京应试。梁玉书赴试得中状元，深得玉亲王的青睐，欲招其为郡马。梁如龙为高攀皇亲，迫子休妻。梁玉书劝父弃邪归正不得，终究看透父亲之狠毒，看破官场之黑暗，毅然弃官，潜返故里。此时梁之继母孙氏已知梁玉书之妻正是全家被斩独自跳江逃亡的钦犯谢云霞，与其女梁玉娇设计，以婆母病危为由，召回谢云霞，困其于梁府而欲加害。幸丫鬟荷香救护，私下将谢放走。谢云霞路过刘付，欲托刘仁元告知梁玉书自己的去向，却又怕连累刘仁元，正踌躇之际，遇刘仁元迎面而来。刘仁元得知谢云霞之身世，仗义而为，急忙藏其于刘府之内。梁玉书返家不见谢玉霞，先向其母孙氏“索妻”，后赴刘府向刘仁元“索妻”，终于得刘相助，夫妻重逢，双双弃家出走。