1885年，年方14的丽莎·伯恩德暗恋着住在隔壁的钢琴家斯蒂芬·布兰德。风流的斯蒂芬·布兰德常把女人带进他的寓所，而年少的丽莎则对那个她未能进入的神秘世界羡慕不已。当她的母亲改嫁搬走后，她对年轻的钢琴家仍然难以忘怀。丽莎出落成了一个美丽的女郎，她回到维也纳寻找钢琴家，并同他发生了关系。钢琴家对丽莎就像对待他遇到的任何其他女人一样，总是完事后就将对方忘记。丽莎生下了他们的儿子，后来嫁给了一个奥地利贵族。15年后，他们再次相逢，她离开丈夫最后一次献身于她一向所爱的惟一男人，钢琴家如往常一样逢场作戏，并将她很快忘记。儿子得伤寒而死，心力交瘁丽莎写了封长信给钢琴家，述说了15年来她从未停止的对他的爱。丽莎死后，悲痛的丈夫要求同钢琴家决斗，在读到丽莎这封感人至深的信后，原本准备逃走的他登上了驶往决斗地的马车……