山东琴书是用山东地方方言演唱的地方剧种 ，约形成于乾隆初年。早期为农民闲时自娱的庄家耍（又称玩局）。 中国戏曲曲种。开始流行于鲁西南菏泽地区，后流传于鲁北惠民地区一带，最后流传到淄博一带。清末渐趋兴盛，名家辈出，分成了南、北、东3路。南路最早，以茹兴礼为代表，称为茹派，不用巧调花腔，重声腔、咬字，唱段多愤世之作。现在的代表人物是刘世福、葛桂云夫妇；北路是以邓九如为代表的邓派，善用方言俚语，于纯朴中见幽默，平易中求韵味。现在的代表人物是姚中贤、杨珀夫妇。曾带曲到台湾演出，引起轰动。到清华大学做过讲学演出；东路则是以商业兴为代表的商派，唱腔优美，富有变化。现在的代表人物是孟颖等。