本片是黑泽明电影的经典。讲述日本战国年代，一代枭雄武田信玄的手下找到一个面貌酷似信玄的盗贼作为他的替身(影武者)以迷惑敌人。真正的信玄遇刺后重伤而死，为了不被敌军发现，影武者以武田的身份指挥军政。这个秘密隐藏了很久，直到一次影武者从马上摔下，才被信玄的家眷及下臣发现真相。影武者被赶出宫门，信玄的家臣与敌军作战，但由于指挥失误而全军覆灭。影武者去而复返，单枪呐喊着冲入敌阵，死于乱枪之下。
　　黑泽明的黑白古装片一直是影史经典，然而《影子武士》不仅回复到当年的古装片故事，而且采用了彩色片的方式拍摄，更为古装彩色片下了新的定义。片中大量出现逆光拍摄的镜头，片首残阳下信玄大军由银幕右侧向左行进时，镜头直对太阳、数个士兵在日照之下光影交错、败兵颓相立现，震人心魄。
　　黑泽明在片中运用了大量的红色与黑色，不仅能够表现出战争的残酷和血腥，而且在战队的造型上富有强烈的视觉冲击力，片首满身泥泞的战士斜刺里从右侧冲出来，在一队满身血污、红色战旗的士兵中穿梭奔跑，光此一镜就能让人心生敬畏。
　　此后的夜战、片尾的死亡进攻，也都拍得气势恢弘。在那个没有电脑特技的年代，黑泽明却能拍出千军万马之势。尤其是人旗合..