八式太极拳是由中国武术研究院和中国武术运动管理中心于1997年编制的，目的在于太极拳的普及与中国武术段位的推广。所以，八式太极拳又被指定爲中国武术一段位的考核内容，又称作一段位太极拳。八式太极拳，加上起势和收势，实际是十个动作。如果按照传统太极理论加上预备势（无极式）， 是十一个动作。 八式太极拳最大的特点是原地演练，我们可以把它做爲"办公室太极拳"。工作之隙，您可以站在办公桌旁演练，不需要较大的空间。同时，它精选了七个典型的太极拳动作，左右双向对称演练，并可多次重复。这样，它不仅适合初学者作爲入门套路，还适用于中老年人养生保健，以及上班族的"办公室太极拳"。由于八式太极拳动作简单易学，习练者可以较快由动作性习练进入到意念性习练的阶段，而不必在学习动作上花费更多的精力。 八式太极拳在技术规格上，引用了一个身型、一个手型、三个步型、十二种手法、七种步法，可了解太极拳的基本要领和基础动作，爲进一步学习奠定基础。