知名作家莫特·雷尼(约翰尼·德普饰)没有心情继续在电脑前写作,很长时间以来他每天要在房间中舒服地睡足至少16个小时。原因很简单:他发现自己的妻子同其他男人有染，结果自然是夫妻分道扬镳。感情的失败终使莫特离开了曾经熟悉的城市后，来到了湖边这所萧索的房子里寻求某种所谓的解脱。某日一个神经质陌生人的闯入打破相对的宁静。他叫约翰·舒特(约翰·图图罗饰)，指责莫特窃取了其小说创意。尽管莫特竭力澄清自己的无辜，而换来的只是愈发强烈的坚持与敌意。莫特为自己辩白的唯一证据就是小说的原创手稿。但一连串怪事出现，迫使莫特无法在与舒特约定的时间内找到原创手稿。当这一系列不合逻辑的事发生之初，莫特开始对这位神秘的舒特感到了一丝不安，并开始试图揭穿他的庐山真面目，就在真相未果时，又一件离奇的事发生了……