“太极”一词源出《周易.系辞》：“易有太极，是生两仪。”含有至高、至极、绝对、唯一之意。 太极拳，早期曾称为“长拳”、“绵拳”、“十三势”、“软手”。后来王宗岳根据《周易》阴阳动静的道理名其为太极拳。因为太极拳运动作势，任其自然，无中生有，所谓无极而太极也。太极拳动作圆活，像环一样没有端点，不知终止处，则又所谓太极本无极也。势势之中，都含有一个圜形，所以假借太极的道理来加以说明。阴阳动静刚柔进退等用太极来比喻其作用， 太极拳以“掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠、进、退、顾、盼、定”等为基本方法。 主要方法有；棚、捋、挤、按、采、挒、肘、靠、分、云、推、搂等手法。栽、搬、拦、撇、弹，打等拳法。蹬、分、拍、擦，摆莲等腿法。 其运动特点是：呼吸自然，以意导动。动作要中正安舒，柔和缓慢，身体保持舒松自然，不偏不倚，动作绵绵不断，轻柔自然，动作弧形，折叠缠绕，内外旋转，圆活不滞，以腰为轴，上下相随，周身一体，连贯协调，虚实分明。动作之间衔接和顺，重心稳定。轻灵沉着，刚柔相济。动作不浮不僵，外柔内刚，发劲完整