在东北一个叫凤凰岭的农村，有一个叫七娘的美丽女人，她收养了三个孤儿，一个叫田野，一个叫李长顺，一个叫浪木，还有自己的一个亲生女儿叫葵花。她用自己的奶水，汗水和心血将四个孩子养大成人。长大以后，田野和葵花结为夫妇，李长顺和浪木成为夫妻。田野当兵转业后进城经商，而李长顺则当选了凤凰岭的村主任。这个由几个姓组成的家庭充满了亲情与温馨，而田野和李长顺这两个吃七娘奶长大的孤儿虽然不是亲兄弟，却胜似同胞兄弟。[1] 故事就是从这里开始的。 一天，村主任李长顺突然通知凤凰岭的全体村民到村委会开会，在会上，他宣布了策划已久的一个决定——将属于村里的凤凰岭村砖厂改为股份制。通过改制，将集体的砖厂划归为他自己和他小舅子张三所有。李长顺的这一举动引起了凤凰岭村村民们的极大愤怒，村民不想让属于自己的一份财产流失到李长顺和张三手里。大家在一个绰号叫三军司令的村民的带领下将砖厂团团围住。而李长顺则向公安机关恶人告状，说村民们要哄抢集体的财产。这一突发事件惊动了县、乡两级领导，县、乡决定派联合调查组进驻凤凰岭。李长顺得知这一消息后，为了防范联合调查组进驻凤凰岭，急忙招回了在城里经商的弟弟——田野。他知道现任乡长邵振河是田野在部队时候的班长，他想利用田野和邵乡长的关系阻拦调查组进驻凤凰岭。 田野回到了凤凰岭，李长顺带领田野在儿时常玩耍的几个地方畅叙着童年的友谊，当兄弟俩沉浸在儿时回忆的亲情与温馨当中时，李长顺道出了他现实的困境。田野则马上找到了他的老战友邵乡长为哥哥李长顺摆事，而邵乡长则有意将举报李长顺的信件让田野看到，邵乡长又利用佯醉道出了李长顺在凤凰岭的劣迹。这一切让田野大为震惊，而深明大义的七娘也向田野说出了李长顺当选村主任以后的变化和她心中对李长顺的忧虑。 在回村后的几天，田野目睹了李长顺对村民的冷漠：李长顺漠视邹老蔫家的耕牛病死，暴打村民三军司令。这一切让田野看到，他的哥哥李长顺变了，变得离乡亲们越来越远了。这时又赶上了村委会换届选举，李长顺让田野再多留几天，为他的连任多做些工作。这让田野的心中产生了巨大的矛盾，在兄长和村民两者之间，田野的心中痛苦着。在全县换届选举工作大会上，县委徐书记具有前瞻性的提出了要选能人当村主任的理念。他提出 “自己不能富，不能当干部；只顾自己富，不是好干部。” 徐书记的讲话启发了邵乡长，他找到田野，说服田野放弃城里的公司，回来竞选村主任，带领村民一起脱贫致富。