扬州举人林九龠赴京赶考，巧遇江湖中人刘顺，并受其牵连而误遭官兵追捕。在逃跑的混乱局面中，林九龠一头撞进了朝廷重臣桂乃馨侍郎儿子迎亲的花轿。花轿内年轻貌美的王府千斤六格格见了这突如其来的林九龠，惊呆了，竟然允许他留在轿内而不叫侍卫。 　　到了桂府，藏在轿内的林九龠，险被作为无赖责打，危急关头，只能说出自己是上京赶考的举子。颇有文才又想卖弄的桂乃馨当众出题，林九龠语出惊人且对答如流，听得桂府中众宾客目瞪口呆，桂乃馨却口服心不服，一面当众答应放林九龠回家，一面又暗地里命管家将林九龠乱棍打出大门。 　　发榜之日，林九龠得中第一甲第三名探花。到殿前叩谢皇恩时，手忙脚乱大出洋相的林九龠不慎将藏在袖中的折扇飞到了皇上的脚下。岂料皇上看了他的折扇，见书法飞扬，满纸奇气，不禁大为赞叹，欣然钦赐林九龠“折扇探花”。 　　六格格到桂府才知，桂乃馨迎娶自己是为自己病重的儿子冲喜，大闹桂府。王爷亦怒责桂乃馨做事荒唐，桂乃馨只好答应送六格格回王府。 　　桂乃馨想笼络收买高中探花的林九龠，不料被其拒之门外，从此对林九龠怀恨在心。 　　刘顺混迹江湖多年，为报桂乃馨杀师之仇，一直在积蓄力量，暗暗地等待机会。..