A Festival of Nine Lessons and Carols 国王学院“九篇读经与圣诞颂歌庆典”诞生于1918年，由时任院长34岁的埃里克•米尔纳-怀特（Eric Milner-White）策划，他的初衷源于早年随军牧师生涯的感受——英国教会应该有更多富有想象力的崇拜仪式。第二年，这套庆典的仪轨得到了修订，从此固定下来，并一直沿用至今。事实上，这套庆典并非米尔纳-怀特的原创，而是在19世纪特鲁洛教区主教爱德华•怀特•本森（Edward White Benson，后来的坎特伯雷大主教）创立的一套圣诞礼拜的基础上改编而成的。1880年平安夜10点，本森主教在他教区内的一所临时搭建的木屋内举行了这一庆典，目的却很简单——让人们在平安夜远离酒精。据本森的后人回忆，这套礼仪选取了九篇圣经经文，按照辈份由诗班男童至主教本人在内的九个人宣读，同时配以九首圣诞颂歌，这应该就是“九篇读经与圣诞颂歌庆典”的雏形了。 　　1928年国王学院“九篇读经与圣诞颂歌庆典”第一次通过英国广播公司进行了实况直播，除了1930年外，至今未曾中断过。即便是在第二次世界大战期间，当国王学院礼拜堂所有的花窗被移走、室内没有暖气的窘境下，庆典依旧进行，只是为了安全起见，在广播中略去了“国王学院”的名号。参加与收听国王学院的圣诞庆典，已经成为了英国人的一项传统。庆典向海外的直播则始于20世纪30年代，据估计，每年全球都有数以百万计的听众收听。1963年，庆典进行了第一次电视转播，不过有别于电台直播，人们在荧屏前收看到的是在平安夜前几日事先制作好的录像，藉此也弥补了那些未能进入礼拜堂亲身感受的观众的遗憾。 　　“九篇读经与圣诞颂歌庆典”，顾名思义，是由九篇圣经经文（lessons）与圣诞颂歌（carols）构成。每一年，颂歌的部分一直会有曲目的更换，但庆典的核心部分——读经与祈祷是固定不变的。庆典的进堂咏是固定的，赞美诗《昔日在大卫王城中》（Once in Royal David’s City），着红白诗袍的合唱团与神职人员列于至圣所内鲁本斯的《三王来朝图》前，由一位合唱团男童（chorister）领唱第一段，接着全体合唱团演唱第二、三段并缓缓步入堂内，当队伍行径至诗班席时，礼拜堂内所有参礼的会众一起齐唱剩余的段落，整座教堂内遂充满了人声的共鸣，再加上管风琴伴奏的澎湃，将所有的杂念一扫而空，为接下