希腊神话中奥菲欧与尤里狄茜凄美的爱情故事在西方可谓家喻户晓，传说奥菲欧是音乐和诗歌的发明者，他的歌声具有一种销魂夺魄的魔力，可使猛兽驯服，顽石移动。当心爱的妻子尤里狄茜不幸被毒蛇咬死后，悲痛的奥菲欧不顾一切去地府营救妻子。途中，他用自己极富有感染力的歌声闯过了一道道艰难险阻，最终感动了冥王，同意让他带妻子回人间，但在回到人间之前他不能回头看妻子。在归途中，奥菲欧忍不住回头看了他妻子一眼，就在这毁灭性的一瞬间——尤里狄茜永远的消失了，可怜的奥菲欧追悔莫及，终日悲伤不已……这个情节曲折、感人至深的悲剧性的故事引起了众多艺术家的浓厚兴趣，仅在西方音乐历史上曾经有众多作曲家包括海顿、李斯特、斯特拉文斯基等大师以此题材创作了歌剧、清唱剧、交响诗、舞剧等多种形式的音乐作品，其中，又以歌剧数量最多、影响最大，许多歌剧在歌剧发展史甚至在整个音乐发展史上影响深远。