世界遺產的起源 　　 第二次世界大戰結束後，許多有識之士意識到戰爭、自然災害、環境災難、工業發展等威脅著分佈在世界各地許多珍貴的文化與自然遺產，鑑於此，聯合國教科文組織（UNESCO）第17屆會議於1972年11月16日在巴黎通過著名的《保護世界文化和自然遺產公約》，這是聯合國首度界定世界遺產的定義與範圍，希望藉由國際合作的方式，解決世界重要遺產的保護問題。 世界遺產的分類與內容 　　世界遺產委員會於1978年公佈第一批世界遺產名單以來，截至2006年10月止，《保護世界文化和自然遺產公約》的締約國已達183國家與地區，共有830處世界遺產地（World Heritage Sites）分佈在138個國家中。依其類型可分為文化遺產644項、自然遺產162項以及兼具兩者特性之複合遺產24項、以及2001年新增的類別「口述與無形人類遺產」.