锡剧俗称“滩簧”，是江苏省主要地方剧种之一，广泛流传于苏南、苏北地区，在浙江和上海的部分地区也有流布，迄今已有一百多年历史，在民国时期称“新戏”，抗战时期称“文戏”，解放前后叫“常锡文戏”，五十年代初称为常锡剧，锡剧是其简称。 锡剧的特点在于它生长植根在农村，和农民有着密切的关系，具有朴实的感情、生动的语言、浓厚的乡土色彩，既是地方戏曲之花，也是通俗化的农民戏曲、农民文艺。 锡剧音乐富有江南水乡民间音乐的特色，柔和抒情，清快悦耳，唱腔曲调基本上是上下句的板式变化体结构，这种板腔体式，可在上下句之间插入一段或长或短的“清板”（近似朗诵），并有男、女分腔的显著特点。 锡剧的主要曲调为〔簧调〕，后又创造了一些新腔，增加了板式变化，尤其是〔大陆调〕从单一曲调成为变化丰富的腔类。此外，锡剧还吸收了江南的大量民间音乐，改编了〔南方调〕、〔陈调〕、〔新金陵塔调〕、〔柴调〕等。 簧调是江南山歌融合苏州弹词曲调发展而成的，旋律优美流畅，长于抒情。有老簧调、簧调慢板、老旦反弓调等十多种板式。 大陆调是锡剧第二主要唱腔，源于武林班的“大锣板”（也称“大陆板”），开始仅上下两句，后仿簧调曲式结构，创造了“清板”。 南方调原为“南方歌剧”的主要唱腔。30年代至40年代，上海一度出现多种类型的“南方歌剧”，主要在游乐场演出。 新中国成立后，音乐工作者与演员密切合作，对锡剧音乐风格进行统一加工，并分清主次，先后改编和创作了多种板式唱腔，如“簧调”腔类新创了新簧调、芥菜花调、簧调流水板、反宫簧调等；“大陆调”新创了紧拉慢唱、大陆流水板、二八板、垛板、慢三眼板、新大陆调、弦上调(大陆反宫调)等板式，使它从单一的曲调发展为仅次于“簧调”的另一腔类；“玲玲调”除新创男腔外,也发展了流水板、自由板等板式。此外又吸收江南的民间音乐，改编了〔南方调〕、〔陈调〕、〔新金陵塔调〕、〔柴调〕、〔洪发调〕、〔乱鸡啼〕等曲调。