1942年2月，中国远征军开赴缅甸准备作战。3月蒋介石首次以盟军中缅印战区总司令的身份飞临缅甸腊戌视察。腊戌是缅甸北部重要的交通枢纽，滇缅公路蜿蜒而至。当时所有中国的外援物资都是从仰光经铁路到达腊戌火车站后，转用汽车才能运到中国。3月3日蒋介石同他的美国参谋长在这里不期而遇。美国人史迪威凭着西方人的直觉，不大喜欢面前这位中国委员长，他觉得委员长的眼睛冷冰冰的，缺少机智与激情的魅力。对于刚刚入缅的中国军队来说，他们面临的战场形势十分不利，3月8日，仰光陷落，缅甸国门洞开，日军长驱直入。而英缅军只有两个师的兵力。蒋介石觉得仗当然要打，而且应当打得轰轰烈烈，但是损失必须有个限度，他不想为英国人做无谓的牺牲。1942年3月初，蒋介石在腊戌三次单独召见200师师长戴安澜，指示作战机宜。戴发澜对即将来临的战事既深感压力，又充满信心。同古是下缅甸平原上的一座小城，但它是缅甸中部公路、铁路和水路和要冲，战略位置十分重要。当时200师孤军深入1000多公里来到同古，他们将要面对的是从缅甸南部长驱直入，兵力是200师两倍的日军第55师团。当时仰光已经失守，同古的存亡直接关系到能否制止日军继续北上。戴安澜在到达同古那一天的日记里这样写到：今赴同古，与英军第一师长Scott会晤，询以敌情，则不明了，询以敌战法，则亦不知，苦恼之至，今后非由我国军队负起全责不可！