太极拳所说的气，中医称之为“元气”，“中气”，“内气”即“内劲”。它是在“心静，放松，用意”在意识支配下经过长期锻炼而形成的从无知觉到有感觉，以至能随心所欲的人体功能。 太极拳动作与呼吸配合的基本规律是：在变换姿势时吸气，掌或拳向前进击出呼气，所谓起吸落呼。在初练太极拳时要求自然呼吸，随着时间的变化，呼吸的深度逐步自然加深，这时腹部起伏逐渐明显，吸气时小腹内收，呼气时小腹隆起，此即是我们所说的“逆式呼吸法”，也称丹田呼吸。 太极拳很少谈呼吸，不是不讲究呼吸，假如运用不当起到相反的作用，心无两用，顾此失彼，使动作与呼吸之间失拍。拳经云“能呼吸，然后能灵活。”不能因噎而弃食，拳经还是强调要呼吸配合动作，能呼吸，然后再现拳的灵活。所以如何把握太极拳的呼吸法，尤其是腹式呼吸，这对太极拳来讲至关重要。 太极拳之呼吸原则上是以自然呼吸和逆腹式呼吸为主，初练时不刻意追求动作配合呼吸，取其自然呼吸法为好。但到练拳有基础后，既要做到能呼吸，然后能灵活的阶段。如何呼吸配合太极拳动作，说难也难，说简单也简单。 呼吸与动作节律而合拍，不快不慢，且能自动配合调节进行不自觉地自动配合呼吸，更能恰如其分，无过不及地进行“体呼吸”，而这种丹田呼吸非常有规律，可以不用意念来指导呼吸，所以也不会感到呼吸的疲惫，或者动作与呼吸因节律失拍而造成滞气。