1965年8月1日，《长征组歌》在中央红军长征胜利30周年之际在北京民族宫礼堂隆重公演并引起巨大轰动。随后在京、津、沪、宁等城市及部队巡回演出50多场次，场场爆满。观众为之踊跃，反映之强烈，为新中国成立以来音乐会所罕见。毛泽东、周恩来、邓小平等党和国家领导人对《长征组歌》给予了高度评价。一时间，《长征组歌》成了全国人民争相学唱的对象，《四渡赤水出奇兵》、《过雪山草地》等唱段广泛流传。当时，小伙子会哼“雪皑皑”，大姑娘能唱“苗岭秀”成为时髦。中央人民广播电台在1965年8月应广大听众的要求，每天播出一次组歌的录音。马国光、贾士骏、马玉涛、耿莲凤等演员也因此成为家喻户晓的明星。