公元2084年，地球人奎德一直被自己的噩梦困扰，似乎他自身中隐藏着重大的迷团。为此，奎德来到火星上寻找自己的记忆，这才发现，他原本是一个火星人，是一个被移植了地球人记忆、安排了地球人身份的火星间谍。他的任务是为试图彻底统治火星的暴君科哈根刺探火星上地下抵抗组织的情报，找出抵抗领袖的行踪。有了地球人思维的奎德重返火星后发现火星上的专制、残暴与罪恶，于是反戈一击，最终毁灭了科哈根的妄想。 这是一部耗资6000万美元的高成本科幻动作巨片，由当红明星施瓦辛格主演。影片不仅动作场面火暴，而且特技场面极大，尤其最后整个星球改造的场面在大银幕上绝对是效果惊人。片中勾勒了一幅虽然先进，但乏味阴暗的未来图景，开头一段奎德生活的段落对未来世界的日常生活有富于想象力的描绘。奎德登上火星之后，那个先进与野蛮同在、繁华与罪恶同行的火星社会似乎也是人类未来的一个阴暗面，令人不寒而栗。还未成名的莎朗·斯通在片中饰演反派动作打女，从容貌身材到演技都没什么特色，很难想象她将在维尔霍文的下部影片中一举成名。