清乾隆年间，因不堪贪官、工头盘剥，云南铜矿工人 ，矿工刘昆亮冒死逃至京城，告了御状。乾隆震怒，钱沣推荐李侍尧前往云南彻查铜案。李侍尧不畏云南总督皇亲鄂文英，最终使铜案真相大白。他继而以雷霆手段先斩后奏杀了鄂文英为首的铜案几十名贪官。皇上震惊，在钱沣巧妙斡旋下，李侍尧得以死里逃生，又戴罪立功。乾隆大喜，派钱沣与和珅为观风钦差，授予李侍尧[天下第一能臣]称号。