巴西柔术起初是一种扭斗的武术，它的技术和策略都基于对地面打斗的深入研究。柔术练习者，擅长将对手拖向地面，然后在地面上获得控制的姿势。一旦形成控制姿势，柔术练习者可以使用关节技、绞技或击打技术等多种攻击手段，将对手制服。 格雷西格斗体系最伟大的创新，在于它发展出最接近真实打斗的策略，即将打斗在地面上进行。格雷西们积累了大量的资料，其策略在真实打斗中得以验证。他们发现，多数打斗最后在地面结束。特别是在对付肌肉比你发达、体重超出你很多的对手时，格雷西发现如果你将对手拉到地上，他的武器——击打和踢击会大大地被削弱。这种先进的打斗策略让巴西柔术的斗士在众多无限制格斗赛中取得胜利，使其格斗系统被世界接受。格雷西们试图找到应对所有武术的解决方案：如何开创一种格斗体系，对任何对手都有效，让所有的训练者获得相同的效果。